Počítačové porty sú základným prvkom všetkých počítačových zariadení. Porty poskytujú vstupné a výstupné rozhrania, ktoré zariadenia potrebujú na komunikáciu s perifériami a počítačovými sieťami.
Najdôležitejšie porty na počítači slúžia na sieťovanie, bez nich by bol počítač úplne izolovaný a nemohol by komunikovať s okolitým svetom.
Fyzické porty
Port môže byť fyzický alebo virtuálny. Fyzické sieťové porty umožňujú káblové pripojenie k počítačom, smerovačom, modemom a mnohým ďalším periférnym zariadeniam. Samotné porty sú tak či onak fyzicky pripojené k základnej doske .
Niektoré z rôznych typov fyzických portov dostupných na hardvéri počítačovej siete zahŕňajú:
- Ethernetový port: Štvorcové pripojovacie body pre ethernetové káble .
- USB port: Obdĺžnikové spojovacie body pre USB káble.
- Sériový port: Kruhové spojovacie body pre sériové káble
Okrem sieťových pripojení medzi ďalšie porty, ktoré existujú na počítačoch, patria porty pre video (napríklad HDMI alebo VGA), myš a klávesnicu (PS/2), FireWire a eSATA atď.
Ďalšie podrobnosti nájdete v článku: 16 bežne sa vyskytujúcich pripojovacích portov na počítačoch a ich funkciách .

Niektoré fyzické porty v počítači
Brána v bezdrôtovej sieti
Zatiaľ čo káblové počítačové siete sa spoliehajú na fyzické porty a káble, bezdrôtové siete ich nepotrebujú. Napríklad siete WiFi používajú čísla kanálov, ktoré predstavujú frekvenčné pásmo rádiového signálu.
Káblové a bezdrôtové siete je však možné kombinovať prostredníctvom fyzických počítačových portov. Napríklad sieťový adaptér zapojený do portu USB počítača premení počítač s káblom na bezdrôtový počítač, čím sa preklenie priepasť medzi týmito dvoma technológiami pomocou jedného portu.
Port internetového protokolu (IP).
Virtuálne porty sú základnou súčasťou siete internetového protokolu (IP). Tieto porty umožňujú softvérovým aplikáciám zdieľať hardvérové zdroje bez toho, aby sa navzájom rušili.
Počítače a smerovače automaticky riadia sieťový prenos pohybujúci sa cez ich virtuálne porty. Sieťové firewally tiež poskytujú určitú kontrolu nad prevádzkovým tokom na každom virtuálnom porte z bezpečnostných dôvodov.
V sieti IP sú tieto virtuálne porty štruktúrované podľa čísel portov od 0 do 65535. Napríklad port 80 je port, ktorý vám umožňuje prístup k webovým stránkam prostredníctvom webového prehliadača a port 21 je spojený s FTP .
Problémy s portami v počítačových sieťach
Fyzické porty môžu prestať fungovať z akéhokoľvek dôvodu. Príčiny chýb portov zahŕňajú:
- Náhle zvýšenie napätia (pre zariadenia fyzicky pripojené k zdroju napájania)
- Poškodenie vodou
- Chyba zvnútra
- Poškodenie spôsobené kolíkmi kábla (napríklad príliš tvrdé zasunutie kábla alebo pokus o zasunutie nesprávneho typu kábla do portu)
Okrem poškodenia kolíkov by fyzická kontrola hardvéru portu nemala nájsť žiadne problémy. Porucha jedného portu na viacportovom zariadení (napríklad sieťovom smerovači) neovplyvní činnosť ostatných portov.
Rýchlosť a špecifikáciu fyzického portu tiež nemožno určiť len fyzickou kontrolou. Napríklad niektoré ethernetové zariadenia pracujú rýchlosťou až 100 Mbps, zatiaľ čo iné podporujú gigabitový ethernet, ale fyzický konektor je v oboch prípadoch rovnaký. Podobne niektoré konektory USB podporujú verziu 3.0, zatiaľ čo iné podporujú iba USB 2.x alebo niekedy dokonca USB 1.x.
Najbežnejšou výzvou, ktorej čelíme pri virtuálnych bránach, je bezpečnosť siete. Internetoví útočníci pravidelne skúmajú porty webových stránok, smerovače a akékoľvek iné sieťové porty. Sieťové brány firewall pomáhajú chrániť sa pred týmito útokmi obmedzením prístupu k portom na základe ich počtu.
Aby boli firewally čo najefektívnejšie, majú tendenciu byť prehnane chránené a niekedy blokujú prenos, ktorý chce človek povoliť. Metódy na konfiguráciu pravidiel, ktoré brány firewall používajú na riadenie prevádzky – ako napríklad pravidlá presmerovania portov – môžu byť pre neprofesionálov veľmi ťažké spravovať.