Računalniško omrežje je niz medsebojno povezanih računalnikov/naprav, v katerih je povezava vzpostavljena z namenom komunikacije med računalniki/napravami, za skupno rabo virov, podatkov in aplikacij. Obstajajo različne vrste računalniških omrežij, zasnovanih za delovanje na območju, ki ga pokrivajo, in so razvrščena glede na zahteve omrežja, vrsto storitve, območje pokritosti.
Kaj je osebno omrežje (PAN)?
Personal Area Network (PAN) je omrežje, ki povezuje računalnike/naprave v dosegu posameznika. Ker PAN zagotavlja omrežno pokritost v polmeru okoli osebe, običajno približno 10 metrov (33 čevljev), se imenuje osebno omrežje. Osebno omrežje običajno vključuje računalnike, telefone, tablice, tiskalnike, dlančnike (Personal Digital Assistant) in druge naprave za zabavo, kot so zvočniki, igralne konzole itd.
Thomas Zimmerman in drugi raziskovalci v Media Labu MIT so prvi razvili koncept PAN. Zelo uporaben je v domovih, pisarnah in majhnih omrežnih območjih zaradi svoje visoke zmogljivosti glede prilagodljivosti in učinkovitosti.
Vrste omrežij osebnega omrežja (PAN).
Osebno omrežje je lahko dveh vrst, odvisno od povezljivosti, tj. brezžično PAN in žično PAN. Razloženi so na naslednji način.
Brezžični PAN
Brezžično osebno omrežje (WPAN) je povezano prek signalov, kot so infrardeči, ZigBee, Bluetooth in ultraširokopasovni itd.

Brezžični PAN
Žični PAN
Žični PAN je povezan prek kabla/žice, kot je Firewire ali USB (Universal Serial Bus).

Žični PAN
Primer omrežja PAN
Telesno omrežje
To je mobilno omrežje, ki se giblje znotraj osebnega dosega, na primer ko oseba poveže svoj pametni telefon s slušalkami Bluetooth in se premakne.
Omrežje brez povezave
Pri tem je več naprav povezanih prek povezave Bluetooth ali WiFi. Naprave, povezane z računalnikom, vključujejo tiskalnike, miške, zvočnike in druge, ki so integrirane z osebnim omrežjem (PAN) in ne uporabljajo interneta. Tako se oblikuje komunikacijsko omrežje med napravami, ki se uporabljajo v majhnem prostoru, na primer doma.
Domača pisarna (Home Office)
Pri postavitvi domače pisarne je ločeno manjše omrežje nastavljeno za službene namene, ločeno od omrežja, ki ga uporabljajo druge domače naprave. To omrežje deluje kot ločena enota s številnimi drugimi napravami, povezanimi za namene pisarniškega dela.
Prednosti in slabosti PAN
Tukaj je nekaj prednosti PAN:
- PAN je relativno prilagodljiv in zelo učinkovit za kratke omrežne dosege.
- Enostaven za postavitev in relativno nizek strošek.
- Ne zahteva namestitve in rednega vzdrževanja
- PAN je zelo prenosljiv.
- Za uporabo je potrebnih manj tehničnih sposobnosti.
Tukaj je nekaj slabosti PAN:
- Nizka pokritost omrežja/območje.
- Omejeno na relativno nizke hitrosti prenosa podatkov.
- Napravi med seboj nista združljivi.
- Standardne naprave WPAN so nekoliko drage.
PAN aplikacije
- Dom in pisarna
- Organizacije in poslovni sektorji
- Zdravstvo in bolnišnice
- Izobraževanje v šoli
- Vojska in obramba