Dataporter er en viktig funksjon for alle dataenheter. Porter gir inngangs- og utgangsgrensesnittene som enheter trenger for å kommunisere med eksterne enheter og datanettverk.
De viktigste portene på datamaskinen brukes til nettverk, uten dem ville datamaskinen vært fullstendig isolert og ute av stand til å kommunisere med omverdenen.
Fysiske havner
En port kan være fysisk eller virtuell. Fysiske nettverksporter tillater kabeltilkoblinger til datamaskiner, rutere, modemer og mange andre eksterne enheter. Selve portene er fysisk koblet på en eller annen måte til hovedkortet .
Noen av de forskjellige typene fysiske porter som er tilgjengelige på maskinvare for datanettverk inkluderer:
- Ethernet-port: Firkantede tilkoblingspunkter for Ethernet-kabler .
- USB-port: Rektangulære tilkoblingspunkter for USB-kabler.
- Seriell port: Sirkulære tilkoblingspunkter for serielle kabler
I tillegg til nettverkstilkoblinger, inkluderer andre porter som finnes på datamaskiner porter for video (som HDMI eller VGA), mus og tastatur (PS/2), FireWire og eSATA, etc.
Se artikkelen: 16 vanligste tilkoblingsporter på datamaskiner og deres funksjoner for mer informasjon.

Noen fysiske porter på datamaskinen
Gateway i det trådløse nettverket
Mens kablede datanettverk er avhengige av fysiske porter og kabler, trenger ikke trådløse nettverk dem. For eksempel bruker WiFi-nettverk kanalnumre som representerer radiosignalets frekvensbånd.
Imidlertid kan kablede og trådløse nettverk kombineres gjennom fysiske datamaskinporter. For eksempel gjør en nettverksadapter koblet til en datamaskins USB-port en kablet datamaskin til en trådløs datamaskin, og bygger dermed bro over gapet mellom de to teknologiene ved å bruke én port.
Internet Protocol (IP) port
Virtuelle porter er en viktig komponent i et IP-nettverk (Internet Protocol). Disse portene lar programvareapplikasjoner dele maskinvareressurser uten å forstyrre hverandre.
Datamaskiner og rutere administrerer automatisk nettverkstrafikk som beveger seg gjennom deres virtuelle porter. Nettverksbrannmurer gir også en viss kontroll over trafikkflyten på hver virtuell port for sikkerhetsformål.
I et IP-nettverk er disse virtuelle portene strukturert gjennom portnumre, fra 0 til 65535. For eksempel er port 80 porten som lar deg få tilgang til nettsteder via nettleseren din, og port 21 er assosiert med FTP .
Problemer med porter i datanettverk
Fysiske porter kan slutte å fungere uansett årsak. Årsaker til portfeil inkluderer:
- Plutselig spenningsøkning (for enheter som er fysisk koblet til strømkilden)
- Vannskade
- Feil innenfra
- Skade forårsaket av kabelstifter (for eksempel å sette inn kabelen for hardt eller prøve å sette inn feil type kabel i en port)
Bortsett fra pinskade, skal fysisk inspeksjon av portmaskinvaren ikke finne noen problemer. En enkeltportfeil på en multiportenhet (for eksempel en nettverksruter) påvirker ikke driften av andre porter.
Hastigheten og spesifikasjonen til en fysisk port kan heller ikke bestemmes ved fysisk inspeksjon alene. For eksempel opererer noen Ethernet-enheter med opptil 100 Mbps, mens andre støtter Gigabit Ethernet, men den fysiske kontakten er den samme i begge tilfeller. På samme måte støtter noen USB-kontakter versjon 3.0 mens andre bare støtter USB 2.x eller noen ganger til og med USB 1.x.
Den vanligste utfordringen man står overfor med virtuelle gatewayer er nettverkssikkerhet. Internett-angripere undersøker regelmessig portene til nettsteder, rutere og andre nettverksporter. Nettverksbrannmurer bidrar til å beskytte mot disse angrepene ved å begrense tilgangen til porter basert på antallet.
For å være mest effektive har brannmurer en tendens til å være overbeskyttende og vil noen ganger blokkere trafikk som man ønsker å tillate. Metoder for å konfigurere reglene som brannmurer bruker for å håndtere trafikk - for eksempel regler for portvideresending - kan være svært vanskelige å administrere for ikke-profesjonelle.