Amint azt sokan tudják, a tűzfalak és a víruskereső szoftverek olyan mechanizmusok, amelyek biztosítják a rendszer biztonságát. Tudnia kell azonban, hogy van néhány különbség a két védelmi mechanizmus között.
A tűzfalak és a proxykiszolgálók egyaránt a hálózati biztonsági rendszer összetevői. Bizonyos mértékig a tűzfalak és a proxyszerverek hasonlóak abban a tekintetben, hogy korlátozzák vagy blokkolják a hálózatra irányuló és onnan induló kapcsolatokat, de ezt különböző módon teszik.
Bár első pillantásra a routerek és a tűzfalak meglehetősen hasonlónak tűnhetnek, a valóságban egészen más. Az útválasztóknak és a tűzfalaknak néha ugyanazok a jellemzői vagy funkciói lehetnek, de mindkettőt különböző célok elérésére fejlesztették ki.