A hardveres és szoftveres tűzfalak segítenek megvédeni a számítógépeket a hackerekkel és más online fenyegetésekkel szemben azáltal, hogy megakadályozzák, hogy veszélyes adatok kerüljenek a rendszerbe.
Míg a hardveres tűzfalak az egész hálózatra kiterjedő védelmet nyújtanak a külső fenyegetésekkel szemben, az egyes számítógépekre telepített szoftveres tűzfalak közelebbről megvizsgálhatják az adatokat, és megakadályozhatják, hogy bizonyos programok adatokat küldjenek az internetre.
Azokon a hálózatokon, ahol komoly biztonsági aggályok merülnek fel, a két típusú tűzfal kombinálása teljesebb biztonságos hálózatot biztosít.
Hardveres tűzfal
A hardveres tűzfalak a helyi számítógépes hálózat és az internet között helyezkednek el. A tűzfal minden adatot megvizsgál az internetről, biztonságos adatcsomagokat továbbít, és blokkolja a potenciálisan veszélyes csomagokat.
A hálózat megfelelő védelme érdekében a teljesítmény akadályozása nélkül a hardveres tűzfalak szakértői beállítást igényelnek, ezért előfordulhat, hogy nem jelentenek életképes megoldást a dedikált IT-részleggel nem rendelkező vállalatok számára.
A több számítógéppel rendelkező vállalkozások számára azonban leegyszerűsíti a munkát, ha egyetlen eszközről vezérelheti a hálózat biztonságát.

A hardveres tűzfalak védik a külvilágot, míg a szoftveres tűzfalak az egyes számítógépeket
Szoftveres tűzfal
Szoftveres tűzfalak vannak telepítve a hálózaton lévő személyi számítógépekre. A hardveres tűzfalakkal ellentétben a szoftveres tűzfalak könnyen megkülönböztetik a számítógépen lévő programokat.
Ez lehetővé teszi számukra, hogy adatokat engedjenek be az egyik programba, miközben blokkolják a másikat. A szoftveres tűzfalak az elküldött adatok szűrésére is képesek, valamint távolról válaszolhatnak a kimenő kérésekre. A szoftveres tűzfalak fő hátránya a vállalkozások számára, hogy telepítést, frissítést és adminisztrációt igényelnek minden egyes számítógépen.
Router
Az internetkapcsolat több számítógép közötti megosztásához az útválasztónak meg kell különböztetnie, hogy mely adatokat melyik számítógépre kell átvinnie. Az adatleválasztási folyamat egyfajta tűzfalként működik: ha nem kívánt adatok jelennek meg, a router nem azonosítja azokat egyetlen számítógéphez sem, és azonnal eltávolítja.
Ez a védelmi szint megfelelő otthoni használatra. A szoftveres tűzfallal együtt elegendő védelmet nyújt sok olyan vállalati hálózat számára, amelyek nem igényelnek nagy biztonságot. Az útválasztók azonban gyakran hiányoznak a dedikált hardveres tűzfalak által biztosított speciális lehetőségekből és szolgáltatásokból.
Kombinálja a tűzfaltípusokat

A tűzfaltípusok kombinációja növeli a hálózat biztonságát
Egyetlen szoftveres tűzfal és egy útválasztó vagy hardveres tűzfal használata növeli a hálózat biztonságát anélkül, hogy kompatibilitási problémákat okozna. Többszoftveres tűzfal használata azonban konfliktusokat okozhat, ami megakadályozza a megfelelő működést.
Azok a vállalkozások, amelyek nagyon aggódnak a hálózat biztonsága miatt, több hardveres tűzfalat is kombinálhatnak, minimalizálva az egyes hálózatok gyenge pontjait, de ehhez gondos, szakértői beállításra van szükség az összeférhetetlenség és a jogi adatok blokkolásának elkerülése érdekében.