A helyi hálózatok (LAN) és a nagy kiterjedésű hálózatok (WAN) egyaránt adathálózatok. A fő különbség köztük a méretarány, ahol a LAN a helyiségen vagy épületen belüli kommunikációra szolgál, míg a LAN az épületek, városok vagy akár országok közötti forgalom cseréjére szolgál.
A LAN helyett a WAN telepítése elősegítheti a fiókok közötti kommunikációt, és lehetővé teheti az alkalmazottak távoli munkáját.
WAN és LAN
A WAN lényegében a LAN nagyobb változata, amelyet úgy terveztek, hogy lehetővé tegye a kommunikációt széles földrajzi területen. Bár nincs konkrét definíció arra vonatkozóan, hogy miben különbözik a WAN a LAN-tól, a WAN-ok általában azonosíthatók nyilvános infrastruktúra, például telefonvonal vagy kábel használatuk alapján.
Ezzel szemben a legtöbb LAN-t használó szervezet a hálózat minden részét birtokolja. Az internet a WAN tipikus példája, míg az irodai hálózat a LAN tipikus példája.
A WAN lényegében a LAN nagyobb változata
Skála
A LAN fő előnye a mérete. Több webhely összekapcsolásával a LAN-ok lehetővé teszik a kommunikációt az ország különböző részein található entitások között, vagy akár a világ más országaival is.
Ez különösen előnyös lehet a vállalkozások számára, lehetővé téve számukra, hogy az alapvető tevékenységekre, például a készletellenőrzésre összpontosítsanak. Bár technikailag lehetséges egy ilyen léptékű kommunikációt lehetővé tévő LAN kiépítése, ez rendkívül összetett és nagyon költséges tervezési kihívást jelentene.
Távoli hozzáférés
A WAN technológia a hálózati erőforrások távoli elérésére használható, beleértve más WAN-okat vagy LAN-okat is.

A WAN technológia segítségével távolról is hozzá lehet férni a hálózati erőforrásokhoz
Például egy vállalat lehetővé teheti alkalmazottai számára, hogy internetkapcsolatuk segítségével otthonról hozzáférjenek a helyi hálózathoz. Ez megkönnyítheti a rugalmas munkavégzést, mivel ez azt jelenti, hogy az alkalmazottaknak nem kell feltétlenül egy bizonyos időpontban az irodában lenniük ahhoz, hogy el tudják látni feladataikat. Ehelyett ennek megfelelően alkalmazkodhatnak, hogy legyen idejük más dolgokra, például gyermekfelügyeletre, vagy utazás közben távmunkára.
Ár
A nyilvános infrastruktúra használata azt jelenti, hogy az ügyfelek WAN-hoz való csatlakoztatása olcsóbb, mint a LAN-hoz való csatlakoztatás.
A LAN beállítása magában foglalja az összes szükséges összetevő megvásárlását és konfigurálását a hálózaton, míg a WAN-kapcsolat beállítása olyan egyszerű lehet, mint néhány szoftver telepítése, amely lehetővé teszi bizonyos erőforrások távoli elérését az interneten keresztül. Ez azonban csak akkor igaz, ha a WAN eléréséhez használt infrastruktúra már megvan.