Lokale nettverk (LAN) og WAN (Wide Area Networks) er begge typer datanettverk. Hovedforskjellen mellom dem er skala, der LAN brukes til kommunikasjon i et rom eller en bygning, mens LAN brukes til å utveksle trafikk mellom bygninger, byer eller til og med mellom land.
Å distribuere et WAN i stedet for et LAN kan hjelpe virksomheten din med å lette kommunikasjonen mellom filialer og gjøre det mulig for ansatte å jobbe eksternt.
WAN og LAN
Et WAN er egentlig en større versjon av et LAN, designet for å tillate kommunikasjon over et bredt geografisk område. Selv om det ikke er noen spesifikk definisjon av hva som skiller et WAN fra et LAN, kan WAN generelt identifiseres ved bruk av offentlig infrastruktur, for eksempel telefonlinjer eller kabel.
Derimot eier de fleste organisasjoner som bruker et LAN hver del av nettverket. Internett er et typisk eksempel på et WAN, mens et kontornettverk er et typisk eksempel på et LAN.
Et WAN er egentlig en større versjon av et LAN
Skala
Den største fordelen med et LAN er størrelsen. Ved å koble flere nettsteder sammen, muliggjør LAN kommunikasjon mellom enheter i forskjellige deler av landet eller til og med med andre land rundt om i verden.
Dette kan være spesielt gunstig for bedrifter, slik at de kan fokusere på kjerneaktiviteter, for eksempel lagerkontroll. Selv om det er teknisk mulig å bygge et LAN som tillater kommunikasjon i denne skalaen, vil det skape en ekstremt kompleks og svært kostbar designutfordring.
Fjerntilgang
WAN-teknologi kan brukes til å få ekstern tilgang til nettverksressurser, inkludert andre WAN eller LAN.

WAN-teknologi kan brukes til å få ekstern tilgang til nettverksressurser
Et selskap kan for eksempel la sine ansatte få tilgang til et lokalt nettverk hjemmefra ved å bruke Internett-tilkoblingen deres. Dette kan lette fleksibelt arbeid, da det betyr at ansatte ikke nødvendigvis trenger å være på kontoret til et bestemt tidspunkt for å kunne utføre pliktene sine. I stedet kan de tilpasse seg for å ha tid til å gjøre andre ting, for eksempel barnepass, eller jobbe eksternt mens de reiser.
Pris
Å bruke offentlig infrastruktur betyr å koble klienter til et WAN er rimeligere enn å koble dem til et LAN.
Å sette opp et LAN innebærer å kjøpe og konfigurere alle nødvendige komponenter på det nettverket, mens å sette opp en WAN-tilkobling kan være så enkelt som å installere programvare som tillater ekstern tilgang over Internett til bestemte ressurser. Dette er imidlertid bare sant hvis infrastrukturen som brukes for å få tilgang til WAN allerede er på plass.