Tradicionālie LAN savieno datorus, perifērijas ierīces, piemēram, printerus un faksa aparātus, un citas tīkla iekārtas. WLAN (pazīstams arī kā bezvadu LAN vai bezvadu LAN) atbilst visiem tiem pašiem vadu tīkla procesiem un standartiem, izņemot to, ka kabeļus aizstāj ar radioviļņiem.
Datu pakete
Neatkarīgi no pārraides vides dati tiek pārvietoti pa segmentiem. Tas neļauj pārraidei aizsprostot līniju un apturēt visus citus tīkla datorus. Vienlaicīgi var pārraidīt tikai viens dators. Pretējā gadījumā viņu signāli sajaucas un kļūs bezjēdzīgi.
Visu transakcijas pabeigšanai nepieciešamo datu sadalīšana (apstrāde ar noteiktu sākuma un beigu punktu) ļauj visiem datoriem pēc kārtas sūtīt nedaudz datu vienlaikus. Šis sadalījums nodrošina vienlaicīgu pārraidi. Katrai paketei ir galvenes, kas apraksta datus un atbalsta to pārraidi.
Tīkla adapteri
Tīklos, kuros tiek izmantoti kabeļi, tīkla adapterim ir jānoklausās, jāpārvērš datora dati elektriskajā impulsā un jānogādā pie vada. Tas pats attiecas uz bezvadu sistēmām. Antenas vadam bezvadu tīklos ir zemējuma savienojums.
Tīkla adapteri vadu tīklos ģenerē elektrisko impulsu, kas attēlo bināro datu 0 un 1. Tas pats attiecas uz tīkla adapteriem bezvadu tīklos. Signāla impulsi virzās pa antenas vadu, radot magnētisko lauku, kas izstaro laukā visos virzienos.

Diagramma, kurā salīdzināts, kā darbojas vadu un bezvadu LAN
Uztvērējs
Jebkurš uztvērējs signāla diapazonā, kas ir noregulēts uz tādu pašu frekvenci kā raidīšanas antena, var uztvert signālu. Vadu tīklos ir jāpieliek lielas pūles, lai novērstu apkārtējās vides starojuma iekļūšanu kabeļos. Taču radioviļņa apzinātais magnētiskais signāls ir atšķirīgs, jo uz antenas vada cita signāla nav. Uztvērēja tīkla adapteris uztver saņemtos radioviļņus pārvērš atpakaļ ciparu datos.
Biežums
Radioviļņiem ir frekvences. Tas ir ciklu (vai viļņu) skaits sekundē. Radio frekvenci mēra hercos. 1 miljards hercu ir vienāds ar 1 gigahercu (GHz). Bezvadu sistēmas izmanto 2,4 GHz vai 5 GHz frekvences . Divjoslu sistēmas izmanto abas šīs frekvences.
Raidītājs raidīšanas frekvencē rada vienmērīgu vilni. Tas ir nesēja vilnis. Datu vilnis saplūst ar šo impulsu procesā, ko sauc par modulāciju. Uztvērējam ir jāizslēdz nesēja vilnis, lai iegūtu datu vilni.