Τα τοπικά δίκτυα (LAN) και τα δίκτυα ευρείας περιοχής (WAN) είναι και οι δύο τύποι δικτύων δεδομένων. Η κύρια διαφορά μεταξύ τους είναι η κλίμακα, όπου το LAN χρησιμοποιείται για επικοινωνία μέσα σε ένα δωμάτιο ή κτίριο, ενώ το LAN χρησιμοποιείται για την ανταλλαγή κίνησης μεταξύ κτιρίων, πόλεων ή ακόμα και μεταξύ χωρών.
Η ανάπτυξη ενός WAN αντί για ένα LAN μπορεί να βοηθήσει την επιχείρησή σας να διευκολύνει την επικοινωνία μεταξύ των υποκαταστημάτων και να επιτρέψει στους υπαλλήλους να εργάζονται εξ αποστάσεως.
WAN και LAN
Ένα WAN είναι ουσιαστικά μια μεγαλύτερη έκδοση ενός LAN, σχεδιασμένη να επιτρέπει την επικοινωνία σε μια ευρεία γεωγραφική περιοχή. Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένος ορισμός του τι κάνει ένα WAN διαφορετικό από ένα LAN, τα WAN μπορούν γενικά να αναγνωριστούν από τη χρήση δημόσιας υποδομής, όπως τηλεφωνικές γραμμές ή καλώδιο.
Αντίθετα, οι περισσότεροι οργανισμοί που χρησιμοποιούν LAN κατέχουν κάθε τμήμα αυτού του δικτύου. Το Διαδίκτυο είναι ένα τυπικό παράδειγμα ενός WAN, ενώ ένα δίκτυο γραφείου είναι ένα τυπικό παράδειγμα ενός LAN.
Ένα WAN είναι ουσιαστικά μια μεγαλύτερη έκδοση ενός LAN
Κλίμακα
Το κύριο πλεονέκτημα ενός LAN είναι το μέγεθός του. Με τη σύνδεση πολλών τοποθεσιών μεταξύ τους, τα LAN επιτρέπουν την επικοινωνία μεταξύ οντοτήτων σε διαφορετικά μέρη της χώρας ή ακόμα και με άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.
Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επωφελές για τις επιχειρήσεις, επιτρέποντάς τους να επικεντρωθούν σε βασικές δραστηριότητες, όπως ο έλεγχος αποθεμάτων. Αν και είναι τεχνικά δυνατό να κατασκευαστεί ένα LAN που να επιτρέπει την επικοινωνία σε αυτή την κλίμακα, θα δημιουργούσε μια εξαιρετικά περίπλοκη και πολύ ακριβή πρόκληση σχεδιασμού.
Απομακρυσμένη πρόσβαση
Η τεχνολογία WAN μπορεί να χρησιμοποιηθεί για απομακρυσμένη πρόσβαση σε πόρους δικτύου, συμπεριλαμβανομένων άλλων WAN ή LAN.

Η τεχνολογία WAN μπορεί να χρησιμοποιηθεί για απομακρυσμένη πρόσβαση σε πόρους δικτύου
Για παράδειγμα, μια εταιρεία μπορεί να επιτρέπει στους υπαλλήλους της να έχουν πρόσβαση σε ένα τοπικό δίκτυο από το σπίτι χρησιμοποιώντας τη σύνδεσή τους στο Διαδίκτυο. Αυτό μπορεί να διευκολύνει την ευέλικτη εργασία, καθώς σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι δεν χρειάζεται απαραίτητα να βρίσκονται στο γραφείο κάποια συγκεκριμένη ώρα για να μπορούν να εκτελούν τα καθήκοντά τους. Αντίθετα, μπορούν να προσαρμοστούν ανάλογα για να έχουν χρόνο να κάνουν άλλα πράγματα, όπως τη φροντίδα των παιδιών ή να εργάζονται εξ αποστάσεως ενώ ταξιδεύουν.
Τιμή
Η χρήση δημόσιας υποδομής σημαίνει ότι η σύνδεση πελατών σε ένα WAN είναι λιγότερο δαπανηρή από τη σύνδεσή τους σε ένα LAN.
Η εγκατάσταση ενός LAN περιλαμβάνει την αγορά και τη ρύθμιση παραμέτρων κάθε απαραίτητου στοιχείου σε αυτό το δίκτυο, ενώ η εγκατάσταση μιας σύνδεσης WAN μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η εγκατάσταση κάποιου λογισμικού που επιτρέπει την απομακρυσμένη πρόσβαση μέσω Διαδικτύου σε συγκεκριμένους πόρους. Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο εάν η υποδομή που χρησιμοποιείται για την πρόσβαση στο WAN είναι ήδη διαθέσιμη.