Počítačové porty jsou základním prvkem všech počítačových zařízení. Porty poskytují vstupní a výstupní rozhraní, která zařízení potřebují ke komunikaci s periferními zařízeními a počítačovými sítěmi.
Nejdůležitější porty na počítači slouží k síťovému propojení, bez nich by byl počítač zcela izolován a nemohl by komunikovat s okolním světem.
Fyzické porty
Port může být fyzický nebo virtuální. Fyzické síťové porty umožňují kabelové připojení k počítačům, směrovačům, modemům a mnoha dalším periferním zařízením. Samotné porty jsou tak či onak fyzicky připojeny k základní desce .
Některé z různých typů fyzických portů dostupných na počítačovém síťovém hardwaru zahrnují:
- Ethernetový port: Čtvercové připojovací body pro ethernetové kabely .
- USB port: Obdélníkové připojovací body pro USB kabely.
- Sériový port: Kruhové spojovací body pro sériové kabely
Kromě síťových připojení zahrnují další porty, které na počítačích existují, porty pro video (jako je HDMI nebo VGA), myš a klávesnici (PS/2), FireWire a eSATA atd.
Další podrobnosti naleznete v článku: 16 běžně používaných připojovacích portů na počítačích a jejich funkcí .

Některé fyzické porty v počítači
Brána v bezdrátové síti
Zatímco kabelové počítačové sítě spoléhají na fyzické porty a kabely, bezdrátové sítě je nepotřebují. Například sítě WiFi používají čísla kanálů, která představují frekvenční pásmo rádiového signálu.
Kabelové a bezdrátové sítě však lze kombinovat prostřednictvím fyzických počítačových portů. Například síťový adaptér zapojený do USB portu počítače promění počítač s kabelem na bezdrátový počítač, čímž překlene propast mezi těmito dvěma technologiemi pomocí jednoho portu.
Port internetového protokolu (IP).
Virtuální porty jsou základní součástí sítě internetového protokolu (IP). Tyto porty umožňují softwarovým aplikacím sdílet hardwarové prostředky, aniž by se navzájem rušily.
Počítače a routery automaticky řídí síťový provoz pohybující se přes jejich virtuální porty. Síťové brány firewall také poskytují určitou kontrolu nad tokem provozu na každém virtuálním portu z bezpečnostních důvodů.
V síti IP jsou tyto virtuální porty strukturovány podle čísel portů od 0 do 65535. Například port 80 je port, který vám umožňuje přístup k webovým stránkám prostřednictvím webového prohlížeče, a port 21 je spojen s FTP .
Problémy s porty v počítačových sítích
Fyzické porty mohou z jakéhokoli důvodu přestat fungovat. Mezi příčiny chyb portu patří:
- Náhlé zvýšení napětí (pro zařízení fyzicky připojená ke zdroji energie)
- Poškození vodou
- Chyba zevnitř
- Poškození způsobené kolíky kabelu (například příliš tvrdé zasunutí kabelu nebo pokus o zasunutí nesprávného typu kabelu do portu)
Kromě poškození kolíků by fyzická kontrola hardwaru portu neměla najít žádné problémy. Selhání jednoho portu na víceportovém zařízení (jako je síťový směrovač) neovlivní činnost ostatních portů.
Rychlost a specifikace fyzického portu také nelze určit pouze fyzickou kontrolou. Například některá ethernetová zařízení pracují rychlostí až 100 Mb/s, jiná podporují gigabitový ethernet, ale fyzický konektor je v obou případech stejný. Podobně některé konektory USB podporují verzi 3.0, zatímco jiné podporují pouze USB 2.x nebo někdy dokonce USB 1.x.
Nejčastějším problémem, kterému virtuální brány čelí, je zabezpečení sítě. Internetoví útočníci pravidelně zkoumají porty webových stránek, směrovače a jakékoli další síťové porty. Síťové brány firewall pomáhají chránit před těmito útoky omezením přístupu k portům na základě jejich počtu.
Aby byly firewally nejúčinnější, mají tendenci být přehnaně chráněné a někdy blokují provoz, který člověk chce povolit. Metody pro konfiguraci pravidel, které brány firewall používají ke zpracování provozu – jako jsou pravidla přesměrování portů – může být pro neprofesionály velmi obtížné spravovat.