Локалните мрежи (LAN) и широкообхватните мрежи (WAN) са и двата вида мрежи за данни. Основната разлика между тях е мащабът, където LAN се използва за комуникация в стая или сграда, докато LAN се използва за обмен на трафик между сгради, градове или дори между държави.
Разполагането на WAN вместо LAN може да помогне на вашия бизнес да улесни комуникацията между клоновете и да позволи на служителите да работят от разстояние.
WAN и LAN
WAN е по същество по-голяма версия на LAN, проектирана да позволява комуникация в широка географска област. Въпреки че няма конкретна дефиниция за това какво прави WAN различна от LAN, WAN мрежите обикновено могат да бъдат идентифицирани чрез използването на обществена инфраструктура, като телефонни линии или кабел.
За разлика от това повечето организации, използващи LAN, притежават всяка част от тази мрежа. Интернет е типичен пример за WAN, докато офис мрежата е типичен пример за LAN.
WAN по същество е по-голяма версия на LAN
Мащаб
Основното предимство на LAN е нейният размер. Чрез свързването на множество сайтове заедно, LAN позволяват комуникация между субекти в различни части на страната или дори с други страни по света.
Това може да бъде особено полезно за бизнеса, като им позволява да се съсредоточат върху основни дейности, като например контрол на запасите. Въпреки че е технически възможно да се изгради LAN, който позволява комуникация в този мащаб, това би създало изключително сложно и много скъпо предизвикателство при проектирането.
Отдалечен достъп
WAN технологията може да се използва за отдалечен достъп до мрежови ресурси, включително други WAN или LAN.

WAN технологията може да се използва за отдалечен достъп до мрежовите ресурси
Например, една компания може да позволи на служителите си да имат достъп до локална мрежа от вкъщи, използвайки своята интернет връзка. Това може да улесни гъвкавата работа, тъй като означава, че не е задължително служителите да са в офиса в определено време, за да могат да изпълняват задълженията си. Вместо това те могат да се приспособят съответно, за да имат време да правят други неща, като гледане на деца или да работят дистанционно, докато пътуват.
Цена
Използването на обществена инфраструктура означава, че свързването на клиенти към WAN е по-евтино от свързването им към LAN.
Настройката на LAN включва закупуване и конфигуриране на всеки необходим компонент в тази мрежа, докато настройката на WAN връзка може да бъде толкова проста, колкото инсталирането на софтуер, който позволява отдалечен достъп през Интернет до определени ресурси. Това обаче е вярно само ако инфраструктурата, използвана за достъп до WAN, вече е налице.